경추관협착증이란 경추(목뼈) 부분의 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하여 다양한 신경학적 증상을 유발하는 질환입니다. 척추관은 척수를 보호하는 역할을 하지만, 퇴행성 변화나 기타 원인으로 인해 좁아지면 신경이 눌리게 되어 통증, 저림, 근력 약화 등이 발생할 수 있습니다.
목차
경추관협착증의 원인
퇴행성 변화
노화로 인해 디스크가 퇴행하거나 뼈 돌기가 자라면서 척추관이 좁아지는 것이 가장 흔한 원인입니다. 50대 이상에서 자주 발생하며, 척추관 내 인대가 두꺼워지는 것도 원인이 될 수 있습니다.
외상 및 척추 손상
교통사고, 스포츠 손상, 낙상 등으로 인해 경추에 외상이 가해지면 척추관이 좁아지거나 변형될 수 있습니다.
선천적 원인
태어날 때부터 척추관이 좁은 경우에도 경추관협착증이 발생할 가능성이 높습니다. 이러한 경우 젊은 나이에도 증상이 나타날 수 있습니다.
경추관협착증의 주요 증상
목 통증 및 뻣뻣함
목이 뻣뻣하거나 움직일 때 통증이 발생할 수 있습니다. 특히 오래 앉아 있거나 고개를 숙일 때 증상이 악화됩니다.
손과 팔의 저림
신경이 눌리면서 손과 팔이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 나타날 수 있습니다.
근력 약화
팔과 손의 힘이 약해지고, 물건을 잡거나 글씨를 쓸 때 어려움을 겪을 수 있습니다.
보행 장애
경추가 심하게 눌리면 다리에도 영향을 미쳐 걸을 때 균형을 잡기 어려울 수 있습니다.
경추관협착증 치료 방법
비수술적 치료
- 약물 치료: 소염제, 근육 이완제 등을 사용하여 통증을 완화합니다.
- 물리 치료: 경추 주변 근육을 강화하고 신경 압박을 줄이는 운동을 합니다.
- 주사 치료: 스테로이드 주사를 사용하여 염증을 줄이고 통증을 완화할 수 있습니다.
수술적 치료
- 경추 감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 줄이는 수술입니다.
- 척추 유합술: 불안정한 척추를 고정하여 추가적인 손상을 방지합니다.
경추관협착증 관련 Q&A
Q1. 경추관협착증은 자연적으로 회복될 수 있나요?
경추관협착증은 퇴행성 질환이므로 자연적으로 완전히 회복되기는 어렵습니다. 하지만 적절한 치료와 운동을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
Q2. 경추관협착증을 예방할 수 있는 방법이 있나요?
바른 자세 유지, 경추 강화 운동, 정기적인 스트레칭 등을 통해 예방할 수 있습니다.
Q3. 어떤 경우에 수술이 필요할까요?
보행 장애, 지속적인 신경 손상, 심각한 근력 약화 등이 나타날 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
Q4. 경추관협착증이 있으면 어떤 운동을 하면 좋을까요?
가벼운 목 스트레칭, 목 근력 강화 운동, 수영 등이 도움이 될 수 있습니다.
관련 방송 '나를 살리는 1교시'
해당 관련 내용은 MBC '나를 살리는 1교시'를 통해서도 확인할 수 있습니다. MBC '나를 살리는 1교시'는 매주 금요일 오전 8시 30분에 방송되는건강 정보 프로그램입니다. MBC 홈페이지와 WAVVE에서 보실 수 있습니다.
2025. 02. 14. 46회 방송
참고문헌
- 대한신경외과학회, 경추질환의 이해와 치료, 2023.
- 대한정형외과학회, 척추 협착증 가이드라인, 2022.
- 미국 국립보건원(NIH), Cervical Spinal Stenosis Overview, 2021.
- 세계척추학회, Spinal Stenosis: Diagnosis and Treatment, 2020.
- 서울대학교병원 신경외과, 경추 질환의 최신 치료법, 2023.
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