뇌동맥류는 뇌혈관의 벽이 약해지면서 국소적으로 팽창하여 풍선처럼 부풀어 오른 상태를 말합니다. 많은 경우 증상이 나타나지 않아 위험성을 간과하기 쉽지만, 파열 시 생명을 위협하는 심각한 상태로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 뇌동맥류의 증상, 원인, 진단 방법과 함께 치료법을 자세히 알아봅니다. 또한 예방을 위한 조언과 자주 묻는 질문도 함께 제공해 드립니다.
목차
뇌동맥류란 무엇인가?
뇌동맥류는 뇌 속의 동맥이 비정상적으로 부풀어 오르는 질환입니다. 주로 동맥 벽이 약해져 혈관이 팽창하면서 발생하며, 이를 방치할 경우 파열 위험이 있습니다. 파열된 동맥류는 뇌출혈로 이어져 심각한 신경학적 손상을 초래할 수 있습니다. 일반적으로 뇌동맥류는 발견되지 않는 경우가 많으며, 정기적인 검사가 중요합니다.
뇌동맥류의 종류
뇌동맥류는 형태와 크기에 따라 분류됩니다. 가장 흔한 유형은 '낭성 동맥류'로 풍선 모양을 띱니다. 이외에도 '방추형 동맥류'와 '분지형 동맥류' 등이 있으며, 각각 위치와 치료법이 다를 수 있습니다.
뇌동맥류의 증상과 원인
주요 증상
뇌동맥류는 비파열 상태에서는 증상이 없을 수 있지만, 크기가 커질 경우 두통, 시야장애, 안면 통증이 발생할 수 있습니다. 파열 시에는 갑작스러운 극심한 두통, 구토, 의식 상실, 경련 등이 나타납니다. 이는 즉각적인 응급처치가 필요합니다.
발병 원인
뇌동맥류는 고혈압, 흡연, 음주와 같은 생활 습관 요인과 유전적 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 혈관벽의 선천적인 결함이나 동맥경화도 주요 원인으로 꼽힙니다. 또한 여성의 경우 폐경 후 호르몬 변화가 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.
뇌동맥류의 진단 및 치료
진단 방법
뇌동맥류는 CT, MRI와 같은 영상 검사로 진단됩니다. 특히 뇌혈관을 상세히 촬영하는 MRA(자기공명혈관조영술)와 CTA(컴퓨터단층혈관조영술)가 효과적입니다. 진단 후 동맥류의 크기, 위치, 모양을 분석하여 치료 계획을 세웁니다.
치료 방법
비파열 뇌동맥류는 정기적인 관찰이 필요합니다. 치료가 필요한 경우 '클립 결찰술'이나 '코일 색전술'과 같은 수술적 치료가 시행됩니다. 클립 결찰술은 혈관을 물리적으로 차단하여 파열을 방지하고, 코일 색전술은 동맥류 내부를 막아 출혈 위험을 줄이는 방법입니다.
Q&A: 뇌동맥류에 대한 궁금증
뇌동맥류는 반드시 수술해야 하나요?
모든 뇌동맥류가 수술 대상은 아닙니다. 크기와 위치, 파열 위험 등을 고려해 의사가 판단합니다. 비파열 상태에서는 정기 검사가 우선입니다.
뇌동맥류를 예방할 수 있나요?
흡연과 음주를 줄이고, 혈압을 적정 수준으로 관리하면 위험을 낮출 수 있습니다. 건강한 식습관과 꾸준한 운동도 예방에 도움이 됩니다.
유전적 요인이 있으면 검사를 받아야 하나요?
가족력이 있거나 유전적 요인이 의심된다면, 예방 차원에서 정기 검사를 받는 것이 좋습니다.
관련 방송 '무엇이든 물어보세요'
해당 관련 내용은 KBS 2TV '무엇이든 물어보세요'를 통해서도 확인할 수 있습니다. KBS 2TV '무엇이든 물어보세요'는 평일 오전 8시 10분에 방송되는 정보 프로그램입니다. KBS 홈페이지와 WAVVE에서 보실 수 있습니다.
2024. 12. 09. 방송
참고문헌
- Smith, J., "Aneurysm Management Guidelines," Journal of Neurosurgery, 2022.
- National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), "Brain Aneurysm Fact Sheet," 2023.
- Brown, R. et al., "Epidemiology of Intracranial Aneurysms," Stroke Journal, 2021.
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